Dopo aver esplorato il genere Fantasy per ragazzi, ci avventuriamo in un genere altrettanto amato dal mondo degli adulti e dei ragazzi: La Fantascienza.

Conosciuta dal grande pubblico a partire dalla fine degli anni ’60 grazie all’alleanza con il cinema- 2001 Odissea nello spazio di Kubrick, Guerre stellari di Lucas, E.T. L’extra terrestre di Spielberg, Alien di R. Scott e moltissimi altri- la fantascienza vive un periodo di grande diffusione in Europa e negli Stati Uniti.

Possibile precedente della letteratura fantascientifica è Frankenstein di Mary Shelley uscito nel 1818 in cui appare l’uomo creato in laboratorio, ma il vero inizio di questo genere letterario coincide con l’avvento della tecnica a metà del XIX secolo. Incontriamo autori come H. G. Wells, J. Verne, seguiti da E. Salgari e A. C. Doyle.

Verne e Wells caratterizzarono per primi i due grandi filoni della letteratura fantascientifica in cui ancora oggi essa si divide: l’uno, che si può far risalire a Verne (Viaggio al centro della terra; Dalla terra alla luna; Venti mila leghe sotto i mari ecc.), tende all’avventuroso, al meraviglioso, al cosmico, e mostra verso il progresso tecnico un minuzioso e affascinante interesse; l’altro, che discende da Wells (La macchina del tempo, L’uomo invisibile; La guerra dei Mondi; L’isola del Dr. Moreau ecc.), guarda al futuro con occhio critico e pessimistico, e trae dalle conquiste dell’uomo moderno apocalittici o sarcastici presagi.

La fantascienza americana nasce in sordina negli anni ’30 per poi svilupparsi e crescere negli anni ’50 del XX secolo. Ricordiamo la rivista Galaxy Science Fiction in cui iniziarono a definirsi le tendenze del genere.

Nasce intorno agli anni ’60, un filone più maturo incentrato sui cambiamenti dell’inconscio individuale e collettivo determinati dalle trasformazioni tecnologiche e sociali. In particolare J.G. Ballard e P.K. Dick incentrano la loro opera sugli effetti alienanti prodotti sull’uomo dalla società contemporanea.

L’avvento del nuovo modello di sviluppo tecnologico e consumistico, che ha come conseguenza la falsificazione del reale o la confusione tra immaginario e realtà, permea fortemente la letteratura di fantascienza.

Oggetti comuni, di uso quotidiano, diventano creature vive e si ribellano all’uomo in La casa d’Inferno (1963) di R. Mateson. L’androide del romanzo di P.K. Dick Gli Androidi sognano pecore elettriche? (1968), da cui è stato tratto il film Blade Runner di R. Scott (1982), è il simbolo della caduta di ogni distinzione tra umano e artificiale e insieme rispecchia la deformazione dell’uomo contemporanea e il suo stesso fallimento. Androide che è l’antesignano del cyborg, dell’uomo con innesti artificiali del romanzo di M. Crichton Terminale uomo (1974).

La fantascienza è oggi, nelle sue prove migliori, una letteratura di idee, che tende a interpretare con inquietanti, paradossali estrapolazioni la realtà contemporanea o che diviene critica, spesso angosciata, nei confronti dei limiti della ricerca scientifica più avanzata, premonitrice di catastrofi cosmiche-filosofiche e metafore politico-sociali.

Tra gli autori di f. più noti si possono ricordare: R. Bradbury (autentico innovatore del genere e autore dei celebri Le cronache marziane, 1950, e Fahrenheit 451, 1953), I. Asimov (creatore di memorabili robot), A.C. Clarke (Le sabbie di Marte, 1952; Isole cosmiche, 1952), C:D: Simak (Anni senza fine, City, 1952), J. Russ (Female man, 1975), J. Varley (Titano, 1979; Mammoth, 2005; Red lightning, 2006), W. Gibson (fondatore del filone cyberpunk in L’accademia dei sogni, 2003). In Italia, dove la fantascienza si è diffusa soprattutto grazie alla collana editoriale Urania lanciata nel 1952, sono da ricordare R. Rambelli, R. Vacca, M. Lo Iacomo, R. Guerrini, S. Sandrelli, L. Morpurgo, U. Malaguti, L. Aldani.

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