Le mot d’aujourd’hui est : grotesque. Nous expliquerons ce que ce terme signifie et comment il est décrit par Vasari. Enfin, la petite curiosité habituelle.

Qu’est-ce qui est grotesque?

Avant de comprendre ce qu’est le grotesque, nous voulons faire une petite précision: le terme est presque toujours utilisé au pluriel. Dans cette page de notre dictionnaire, nous pourrions donc utiliser « grotesque » mais nous faisons toujours référence à « grotesque ».

Pour expliquer le terme grotesque, nous utiliserons des descriptions de l’antiquité. Le mot est affirmé dans la première moitié du XVIe siècle, probablement dans un environnement romain. La première apparition a eu lieu dans les antiquaires prospetiques romains. Un poème écrit vers 1500 dans l’environnement de Léonard à Milan. Voici le passage dans lequel les grotesques sont cités:

Grottes en ruine grottes

de stuc en relief autre couleur…

Andiam sur le sol avec notre ventresche avec pain avec poma présumé et vin

pour être plus bizarre au grotesque

La forme la plus ancienne de « grotesque » dérive, comme il est facile de l’imaginer, de « grotte ». Il est lié aux découvertes du début du XVIe siècle de décorations anciennes sur les murs qui ont été faites à Rome, en particulier dans les salles de la Domus Aurea neroniana. Celles-ci ont été appelées « les grottes ». Il ne s’agissait pas de bâtiments souterrains, mais d’anciens bâtiments partiellement ou totalement enterrés à la suite d’effondrements.

Voici une description de N.Dacos qui décrit ce qu’est le grotesque:

« La connaissance des systèmes décoratifs des voûtes de Néron est de bouleverser … les fondements mêmes des convictions esthétiques des artistes. Le vocabulaire constitué d’éléments monstrueux, partiellement humains, animaux ou plantes, collectés selon toutes les combinaisons traditionnelles de fonds et de décorations florales de dérivation hellénistique, stimule leur imagination et les pousse à concevoir de nouveaux êtres hybrides et de nouvelles métamorphoses ».

Quand naissent-ils les grotesques ?

Les premières déclarations sur les grotesques ont eu lieu dans les dernières décennies du XVe siècle dans l’environnement des peintres florentins et ombriens tels que: Filippino Lippi, Ghirlandaio, Perugino, Pinturicchio et Luca Signorelli.

Les grotesques ont eu une grande diffusion. Leur fortune remonte à leur utilisation dans les loges de Raphaël au Palais du Vatican (1517-1519). Pour en savoir plus sur ces splendides œuvres où Giovanni da Udine a été particulièrement laborieux, nous vous suggérons de regarder ici.

Un exemple

Le grotesque expliqué en vieil italien comme nous l’avons fait jusqu’à présent peut être difficile à imaginer. C’est en fait un élément décoratif largement utilisé notamment pour les portes, les cadres, les peintures et les meubles. Très probablement, vous l’avez déjà vu mais vous ne connaissiez pas son nom technique.

Comme d’habitude, nous vous montrons une pièce dans notre galerie.

C’est une bibliothèque de style néo-Renaissance soutenue par des pieds sculptés. Sur le devant, il a deux paires de portes lambrissées et sculptées dans la partie inférieure, tandis que dans la partie supérieure, ils ont du verre avec des grilles en fer. Les portes sont séparées par un pilastre sculpté avec des motifs foliacés, une cariatide et une figure militaire; Les montants sont sculptés d’un télamon et d’une cariatide pour soutenir l’entablement. Ce dernier est sculpté d’un aigle central et de motifs grotesques.

Les Grotesques et Vasari

Malgré le terme grotesque, il a été utilisé par de nombreux auteurs dans le passé (Benedetto Varchi, 1547; Francisco de Holanda, 1548; Anton Francesco Doni, 1549; Michelangelo Biondo, 1549), la plus ancienne description du genre et de la technique d’exécution est de Giorgio Vasari en 1568.

Vasari consacre un chapitre entier de l’Introduction aux trois arts: de la peinture à la description du traitement des grotesques sur le stuc et sur le mur. Giorgio Vasari est un jalon de l’historiographie artistique et pour cette raison , nous avons décidé de vous apporter les mots avec lesquels il a décrit le grotesque:

« Les grotesques sont une épice de peinture licencieuse et ridicule, faite par les anciens pour les ornements des chambres, où dans certains endroits rien n’était bon que des choses dans l’air; pour ce qu’ils ont fait dans ces toutes les sconciature de monstri pour la stratitude de la nature et pour le gricciolo et ghiribizzo des artisans qui font dans ces choses sans aucune règle, collant à un fil très mince un poids qui ne peut supporter, à un cheval les jambes de feuilles, à un homme les jambes des grues et des foulards et des moineaux sans fin … Ils étaient alors réglementés, car les frises et les cloisons faisaient beau gori ».

Vasari ne se limite pas à écrire un seul chapitre sur les grotesques. Dans le XXVI, en effet, il fournit des indications pour les grotesques « qui sont faits sur le mur » et dans ce qui suit, il indique les quatre procédures des grotesques sur le stuc. De sa description, il ressort que cette dernière est la technique la plus raffinée; « Parmi eux, il y a des pays mixtes, qui leur donnent beaucoup de gaieté, et donc encore des histoires de petites figures colorées ».

Peu de curiosité pour le grotesque

Dans la littérature artistique, en particulier à l’époque néoclassique, la censure était très sévère. Et donc, même ce type de décoration imaginative est soumis à la censure. Pour cette raison, les écrivains ont utilisé le terme arabesque au lieu de grotesque.

De ce stratagème pour échapper à la censure naît cependant un malentendu : le grotesque est souvent confondu avec l’arabesque.

Pour découvrir de nombreuses autres antiquités décorées avec des éléments grotesques nous vous attendons dans nos boutiques et sur rendez-vous pour faire un tour de nos entrepôts.