Dans le classique d’aujourd’hui, nous présentons un petit cabinet appartenant à la production napolitaine, datant du premier quart du XVIIe siècle.

Le cabinet, très courant dans ce domaine, se caractérise par être en bois d’ébène ou ébonisé, donc une essence aux tons sombres, pour créer un contraste avec les incrustations d’os et d’ivoire.

Celles-ci sont en outre agrémentées de gravures, qui peuvent être purement décoratives, comme des festons de feuillages et des frettes grecques, mais aussi des paysages et même des allégories. En particulier, ce dernier peut être lié au client ou être porteur de messages souvent hermétiques.

Le meuble en question comporte deux portes en façade (à l’origine une seule porte battante), qui donnent accès à la partie interne, où se trouvent trois tiroirs latéraux qui encadrent une porte qui dissimule un compartiment et deux petits tiroirs.

Dans la partie inférieure, il y a par contre un seul tiroir, dont la façade simule plutôt qu’il y en a trois de dimensions réduites. Les côtés sont en ébène avec des filets d’ivoire, tandis que la surface supérieure est en bois noirci et toujours décorée de filets d’ivoire.

Les intérieurs sont en sapin.

Comme nous l’avons déjà mentionné, il est d’usage pour ces artefacts, le cabinet est entièrement incrusté de réserves d’ivoire gravées. Dans la partie interne, une bordure grecque court entre les tiroirs dont la façade est ornée de paysages habités par des voyageurs ou dans lesquels se déroulent des scènes de bataille.

Non directement attribuables à des lieux ou à des épisodes réels, ces scènes sont représentées pour rappeler un paysage rural et chevaleresque très apprécié non seulement à l’époque, mais aussi au cours des siècles suivants.

Sur la porte centrale, en revanche, une femme est représentée avec un sein découvert et une corne d’abondance débordante de fleurs et de fruits, probablement une allégorie de l’Abondance. Certes cette allégorie rappelle de bon augure pour la famille propriétaire.

Les portes latérales sont également marquetées de réserves d’ivoire à frettes grecques et de festons feuillagés et de figures féminines.

Sur l’une est représenté un saint martyr avec une palme et une colonne, vraisemblablement Sainte Bibiana. De l’autre, une figure féminine tenant une ancre, allégorie de l’espérance chrétienne.

Curieux est l’intérieur des portes. En effet, ici aussi on retrouve des figures féminines gravées sur des réserves d’ivoire, résultat d’un réajustement. En fait, ils proviennent d’un cabinet contemporain, mais fabriqués par un atelier différent, comme en témoigne la saveur différente du design. Ils ont vraisemblablement été insérés au XIXe siècle lors de la transformation de la porte simple en deux portes.

C’est donc un exemple de cabinet d’une production typique du sud de l’Italie, mais en même temps un témoignage de réadaptation et de récupération, basé sur des besoins différents et des changements esthétiques continus.