Avant-dernier rendez-vous de 2019 avec l’icône du design de la semaine : après la chaise Willow de la semaine dernière, c’est au tour de la chaise Hill House.

L’icône de cette semaine est un produit de ce carrefour de styles et de courants artistiques qu’était l’Europe au tournant des XVIIIe et XIXe siècles : c’est l’incomparable Hill House Chair de Charles Mackintosh.

Considéré comme l’un des plus grands représentants de l’Art nouveau au Royaume-Uni, Mackintosh a créé un style très personnel basé sur une fusion bizarre et réussie entre la tradition écossaise, Secessionstil et les suggestions orientales.

Il était un véritable pionnier : il croyait que l’architecte était responsable non seulement de la conception des bâtiments, mais aussi de l’ameublement des intérieurs dans les moindres détails, anticipant ce qui allait devenir (quelques décennies plus tard) la figure du designer.

Notre chaise Hill House est née comme un meuble conçu et sur mesure pour la célèbre Hill House. Cette magnifique maison a été construite pour l’éditeur Walter Blackie entre 1902 et 1904 à Helensburgh et peut facilement être considérée comme le chef-d’œuvre de Mackintosh.

Pour le réaliser, l’architecte a passé beaucoup de temps avec la famille Blackie pour étudier et comprendre leurs besoins et leurs habitudes. La maison et son mobilier devaient être parfaitement fonctionnels pour la vie de ses habitants; Une fois les aspects plus pratiques résolus, les questions esthétiques pourraient être envisagées. Mackintosh et sa femme, architecte et artiste de talent, ont conçu l’intérieur jusqu’à la dernière virgule (suggérant même quelle variété de fleurs le propriétaire pourrait mettre dans les vases…)

La célèbre chaise Hill House est un produit unique en son genre : elle est plus proche d’une œuvre d’art que d’une chaise.

Fabriqué (à l’époque) à la main en noyer ébonisé, sa particularité est certainement le dossier. Très haut, carré, en forme de cheville, avec une extrémité à colombages.
Avec cette œuvre, Makintosh s’éloigne du naturalisme floral, adoptant un style linéaire et géométrique inspiré du design japonais. La tradition occidentale voyait (et voit) les meubles comme un moyen de révéler la richesse du propriétaire; Mackintosh admirait la mesure orientale sobre, les formes simples, les matériaux naturels.
Précurseur du mouvement moderniste, Mackintosh n’a jamais renoncé à l’ornement. Il se distingue par un style hybride et éclectique dans lequel cohabitent des influences qui semblent irréconciliables. Sa fortune a suivi une trajectoire descendante : d’abord appréciée et acclamée internationalement, ignorée puis oubliée.
Il a été condamné à l’oubli (dans certains cas à un refus clair) qui a duré plusieurs décennies. Ce n’est que dans les années 70 que son travail a été reconsidéré et réévalué.

En 1973, la société italienne Cassina a décidé de lancer la chaise Hill House dans son catalogue « The Masters », ramenant Charles Mackintosh à l’Olympe des plus grands designers de tous les temps.